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Mercedes-Benz cumple 140 años: el rival que necesitaba BMW para convertirse en BMW
Celebrando 140 años de Mercedes-Benz y la rivalidad que forjó la identidad de BMW.
29 de enero de 2026
Este año se celebra el 140.º aniversario del icónico rival de BMW, Mercedes-Benz. Es un hito que obliga incluso a los más fieles seguidores de BMW a reflexionar y reconocer la magnitud de la historia que conlleva. Se les ame o se les deteste, hay que admirar el hecho de que Mercedes prácticamente inventó el automóvil. Ningún fabricante de automóviles estaría donde está hoy sin Karl Benz. Y para BMW, cuya identidad se ha forjado desde hace mucho tiempo en oposición a la estrella de tres puntas de Stuttgart, el aniversario de Mercedes es tanto una cuestión de rivalidad como de reverencia.
BMW, Mercedes-Benz y cómo llegamos hasta aquí
El punto de partida aceptado para la historia de Mercedes es 1886, cuando Karl Benz patentó el Benz Patent-Motorwagen, ampliamente considerado como el primer automóvil auténtico del mundo. BMW, en comparación, no existiría hasta tres décadas después. Los inicios oficiales de la marca se remontan a 1910, antes de una reorganización en 1916 y finalmente convertirse en Bayerische Motoren Werke en 1922. Cabe destacar también que los coches no eran el pan de cada día de BMW. Empezó como fabricante de motores de aviación antes de pasar a las motocicletas y, finalmente, a los coches. Esa diferencia en las historias de origen ha moldeado a ambas marcas desde entonces. Mercedes siempre se ha apoyado en la herencia, la seriedad y las innovaciones técnicas. Mientras tanto, BMW forjó su reputación desafiando ese orden establecido. Las máquinas de la marca, más ligeras, elegantes y centradas en el conductor, estaban dirigidas a personas que aman conducir, no simplemente llegar. Más tarde, se apoyó en su experiencia en la aviación, adoptando iluminación y botones similares a los de una cabina.
La división filosófica se hace evidente al examinar la larga lucha entre las marcas en el espectro del lujo y el rendimiento. Durante décadas, Mercedes definió el referente en comodidad, seguridad y prestigio en ingeniería. Frenos antibloqueo, airbags, zonas de deformación: Mercedes solía ser el primero. BMW respondió no copiando, sino replanteando el tema. Los BMW Serie 7 E32 y E38 no superaron a la Clase S; hicieron que los sedanes ejecutivos fueran emocionantes.
Podría decirse que la rivalidad alcanzó su máximo apogeo en las décadas de 1980 y 1990, cuando la filosofía de BMW, inspirada en el automovilismo, chocó frontalmente con las crecientes ambiciones de rendimiento de Mercedes. El E30 M3 lo superó todo en las carreras de turismos, incluso superando al propio Mercedes, el 190E 2.3-16, y a los modelos Evolution posteriores. Stuttgart tomó nota discretamente: era su turno de reorientarse. AMG pasó de ser un taller improvisado a una división de alto rendimiento con respaldo de fábrica, y BMW M tenía un verdadero adversario. La carrera armamentística que siguió —M5 contra E55 AMG, M3 contra C63— definió los coches de alto rendimiento alemanes modernos y elevó a ambas marcas en el proceso.
Lo mejor está por venir, para ambas marcas
A sus 140 años, Mercedes también nos recuerda que las épocas doradas de BMW solían llegar cuando tenía algo con lo que competir. Sin rivales, como Mercedes, como contrapunto, el mantra de BMW, "Máquina de Conducción Definitiva", no tendría la misma repercusión. Incluso hoy, mientras ambas marcas lidian con la electrificación, los vehículos definidos por software y unas líneas de modelos cada vez más difusas, la dinámica sigue siendo familiar. Mercedes lidera con un espectáculo a veces peculiar y un lujo tecnológico de vanguardia. BMW contrarresta con la optimización del chasis, el equilibrio y la implicación del conductor, incluso cuando los electrones sustituyen a los cilindros.
Por supuesto, el 140.º aniversario de Mercedes-Benz merece un reconocimiento. No porque los fans de BMW necesiten ondear una estrella de tres puntas, sino porque la longevidad de la marca subraya la importancia de esta rivalidad para el progreso del automóvil. BMW creció junto a Mercedes-Benz y gracias a ella. Y a medida que se desarrolla la nueva era de la movilidad, hay algo que se mantiene constante y tranquilizador: Múnich y Stuttgart seguirán midiéndose, como lo han hecho durante más de un siglo.
Mercedes-Benz Turns 140: The Rival BMW Needed to Become BMW
This year marks the 140th birthday of BMW’s iconic rival, Mercedes-Benz. It’s a milestones that forces even die-hard BMW loyalists to pause and
