No pones bien que error da al intentar activar. No podemos ayudar sin más explicaciones del problema.
Lo primero saber que edición intentas instalar.
Puede ser OEM, RETAIL, VLK..., etc.
Dependiendo cual, no podrás activarla como pretendes.
Ahora ya no recuerdo bien como iba todo eso, pero antes me lo sabía al dedillo, pq me daba mucho por saco.
Si el CD viene de un portátil antiguo, será un OEM especial de fabricante (no es lo mismo que el OEM que montan los ensambladores pequeños como las tiendas por ejemplo), que lleva la preactivación en placa base y usan una cdkey genérica para dicho fabricante.
Pero si lo instalas en un equipo que no es de esa marca (por ejemplo en un vmware), pues esa CDKEY tal vez la deja meter, pero luego no funciona y pide activar todo el rato y si le das seguramente dará error pq con esa key no se puede activar, ya que es para fabricantes y preactivación con placa base, no por internet.
Con la pegatina que va en el portátil de XP, antiguamente ponían otro número y con ese tal vez funcione (encima ese numero de la pegatina no es el mismo con el que viene instlado el win de fábrica, porque usan una key genérica de fabricante y no la de la pegatina, que viene por venir..., lo que ya no sé si esa key que viene estaría bloqeuada o no (la de la pegatina me refero).