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INFORME DEL RACE
Las farolas, un elemento de seguridad a tener en cuenta
Según un informe presentado por el RACE, la sustitución de las actuales farolas de acero galvanizado presentes en nuestras autovias por otras de fibra de vidrio reducirían el número de victimas mortales en un 30%.
La seguridad vial no sólo se limita a la seguridad de los vehículos, de las carreteras o al comportamiento de los peatones. Muchos elementos aledaños a las vías pueden ser un factor determinante. Hablamos de los elementos fijos: las farolas y los postes de señalización. Puede que nuestros lectores consideren estos factores de riesgo como algo que tiene poca incidencia real, nada más lejos de la realidad.
Debido a la naturaleza de un accidente contra un objeto fijo y sólido, la deceleración que sufre el vehículo es total e inmediata, sin que el elemento fijo absorba ninguna energía en el momento del impacto. Dicha energía ha de ser absorbida por tanto por el vehículo, que a su vez ha de deformarse masivamente para disiparla. Ni los vehículos ni los elementos fijos están diseñados para estos tipos de accidentes y la intrusión de los elementos en el habitáculo es notoria.
En cuanto a los ocupantes, estos sufrirán un movimiento de deceleración, generado durante el choque, que será inversamente proporcional a la velocidad de la colisión, pudiendo causarles ésta numerosas y graves lesiones.
Así, la gravedad de las lesiones en accidentes contra elementos fijos es, tras el choque entre dos vehículos, la segunda más alta por tipo de colisión.
En cifras
Para hacernos una idea más concreta, echemos un vistazo a las cifras. Según datos ofrecidos por la Dirección General de Tráfico, en el periodo 2000-2004 este tipo de choques supusieron apenas un 2,3% del total de accidentes, sin embargo, fueron la causa de un 5,2% de las muertes por accidente de tráfico.
Aún más clarificadores resultan los números si hablamos de grandes ciudades. No debemos olvidar que si bien la mayoría de las farolas se encuentran en los costados de nuestras carreteras -hablamos de unas 840.000 unidades-, también en las ciudades se dan numerosos accidentes que involucran elementos fijos. Según el informe del RACE, en Madrid sin ir más lejos se producen una media de 4.140 colisiones de este tipo al año ; que se corresponden con casi el 21% de los accidentes totales y lo que es peor, generaron, en el periodo 2002 2004, el 24% de muertos por accidente de tráfico.
En Barcelona, los datos son mejores, pero también significativos, en la ciudad condal se producen 1000 accidentes al año de este tipo, generando el 9% de los accidentes.
Europa por delante
En nuestro país por ahora no se han tomado por ahora medidas contra estos hechos. No ocurre así en otros paises más tradición en la seguridad vial , bien en Europa -como Gran Bretaña o Suecia entre ellos- o bien en el mundo, con EEUU o Australia a la cabeza.
Ya en 1998 el Parlamento Europeo impulsó una serie de medidas con el objetivo de reducir la mortalidad en las carreteras en un 50% para el 2010. Entre ellas, se barajaba la adecuación de las estructuras cercanas a las carreteras para garantizar la seguridad.
También la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OECD) reconocía los choques contra postes o farolas como un importante problema para la protección de los pasajeros. En sus recomendaciones, planteaba varias actuaciones : eliminar los objetos innecesarios, trasladar estos elementos lo más lejos posible de la vía, proteger los elementos fijos o modificar la estructura de los obstáculos.
El informe del RACE también recoje la misma opinión en boca de la Swedish Nacional Road Agency (Agencia Nacional Sueca de Carreteras). Para ellos los choques contra elementos fijos se encuentran entre los accidentes más lesivos y por ello llevan años tomando medidas para disminuir su número o al menos, hacerlos mas leves para los pasajeros.
La fibra de vidrio, una solución sostenible
En esta medida de la agencia sueca debemos entender el que, a partir de los años 80 y según recoje el informe, empezarán a instalar farolas colapsables en sus carreteras. Dichas farolas, cuyo uso en EEUU ya era habitual en la decada anterior, empezaron a fabricarse en Europa y se generalizaron en las carreteras escandinavas.
Estos elementos fueron sometidos a numerosos estudios donde demostraron que en choques a partir de cierta velocidad (35 km/h), la farola absorbe gran parte de la energia cinética presente y logra disminuir la velocidad hasta un 30%, por lo que el coche se ve mucho menos afectado. Además la farola se descopone y es despedida hacia arriba al absorber el impacto y no se incrusta en el vehículo.
Uno de los aspectos mas destacables de estas farolas colapsables es su composición. La base de la columna está constituida por resina de poliester, lo que rodea a este núcleo son diversas capas de fibra de vidrio dispuestas longitudinalmente.
Las principales ventajas de este material se contabilizan en su durabilidad -cifrada en 60 años-, su capacidad para reciclarse completamente, su menor peso y facilidad de instalación y las ya referidas en cuanto a seguridad en caso de impacto.
La normativa EN12767
Bajo esta críptica denominación se esconde la normativa que, en 2003 y a instancias de los paises escandinavos, adoptó la UE. Esta normativa, de aplicación voluntaria por los paises miembros, especifica el comporamiento y las caracteristicas de seguridad pasiva de farolas y postes de señalización en vías.
Siguiendo esta normativa, en Gran Bretaña ya han experimentado las bondades de estas farolas y soportes colapsables. La Highway Agency británica ya las utiliza en los denominados puntos negros y recomienda su instalación en zonas donde la velocidad de tránsito es elevada y no existen barreras de protección tales como guardarrailes o taludes.
Pese a su mayor gasto inicial, el mismo organismo considera rentable el desembolso en la medida que no requiere barreras adicionales y en caso de accidente, su sustitución es más económica.
Pero lo más importante, sin duda, son sus ventajas en caso de accidentes. Según una investigación llevada a cabo en EEUU, dichas farolas pueden llegar a reducir el número de lesiones en un 30%.
Como demuestra el informe del RACE, la instalación en nuestro país de estos equipamientos más seguros facilitaría la reducción de accidentes. Para este año y según este organismo, está previsto que comiencen a instalarse algunos de estos dispositivos en las nuevas carreteras. Buena noticia.
y sobretodo si es fin de semana 
