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Toni Elías ha anunciado su retirada definitiva del motociclismo
“El de hoy ha sido mi último baile, mi última carrera”, respondía Toni Elías a la pregunta de qué esperaba para la ronda de Brainerd tras finalizar quinto en la segunda carrera de este fin de semana en Road America -su mejor resultado de todo el curso-, anunciando así por sorpresa su retirada definitiva como piloto de motociclismo de competición.
“El retorno no ha sido como lo esperaba, pero me he divertido en esta última carrera”, admitía el piloto español, que también por sorpresa había vuelto a la competición en este MotoAmerica 2023, después de haber anunciado su retirada ya el año pasado. Un adiós que pillaba por sorpresa incluso a Chris Ullrich, director del Vision Wheel M4 Ecstar Suzuki con el que Elías ha disputado las tres primeras rondas del curso y a los que no dudaba en mostrar su agradecimiento.
El número 24 cuelga el casco 24 años después de su debut mundialista allá por 1999, cuando todavía lo compaginaba con el CEV. Finalizó tercero en el Mundial de 125cc en 2001 y repitió esa misma posición dos cursos después en 250cc, para dar el salto al Mundial de MotoGP en la temporada 2005.
Toni Elías se proclama campeón del mujndo de Moto2 2010
Allí compitió cinco temporadas seguidas, dejando como gran marca la victoria en Estoril 2006 ante Valentino Rossi, y dando un paso atrás en 2010 al bajar a Moto2, categoría que se estrenaba ese año y en la que consiguió por fin convertirse en campeón del mundo. Saltó de nuevo a MotoGP y volvió a bajar antes de irse al Mundial de Superbike.
Allí no encontró una moto acorde a su rendimiento y, en 2016, puso rumbo al MotoAmerica Superbike casi de rebote para acabar viviendo una segunda juventud con cuatro años fantásticos en los que logró el título de 2017 y los subcampeonatos de 2018 y 2019 tras haber sido tercero como rookie en 2016.
Toni Elías ya conquistó el MotoAmerica Superbike con Suzuki en 2017
Un discreto 2020 dio paso a un 2021 en el que apenas realizó un par de sustituciones, por lo que su anuncio de retirada a comienzos de 2022 fue menos sorprendente que la noticia de su retorno para este 2023, donde quiso darse una nueva oportunidad que no ha ido acorde a sus expectativas.
Ahora, con los 40 años recién cumplidos, pone el punto final a una dilatada y exitosa trayectoria de más de dos décadas en la que se hizo eterno en tan solo dos milésimas.
