LOS ELEMENTOS CLAVE DE UNA UNIDAD DE POTENCIA DE UN F1:
1. ICE, motor tradicional
El Internal Combustion Engine o ICE, es un motor V6 1.6 tradicional de gasolina, más pequeño que su predecesor y turboalimentado.
2. MGU-K, recuperador de energía en las frenadas
La evolución del antiguo Kers, ahora es el MGU-K (Motor Generator Unit-Kinetic). Se trata de un motor/generador eléctrico que está conectado al motor de explosión tradicional. Es capaz de aportar potencia (hasta 160 CV) cuando se precisa y recupera energía en las frenadas para recargar las baterías. El piloto tiene un pulsador para administrar la entrega de potencia cuando lo precise, mientras que la recarga es gestionada electrónicamente.
La gran diferencia con el anterior motor es que antes el Kers generaba unos 400 KJ por vuelta y ahora crea una energía de 4.000, por lo que la importancia de este componente en los últimos años se ha multiplicado por 10. Ello hace que la potencia en caballos creada por el MGU-K sea unas 10 veces superior por vuelta a la de su predecesor, aumentando así la importancia de este elemento en carrera. De esta manera, si antes se podía prescindir del Kers al perder unas décimas por segundo por vuelta si éste no funcionara, en la actual F1 se perderían unos segundos valiosos que impedirían al piloto ser competitivo con su coche.
3. MGU-H, recupera energía del turbo
Fue otra de las novedades desde 2014. El Motor Generator Unit – Hot o MGU-H, acoplado al turbo. Aprovecha el exceso de energía de los gases de escape en el turbo para general electricidad y cederla directamente a la MGU-K o recargar las baterías. A la inversa, puede tomar energía de las baterías y acelerar el turbo para hacer que el motor V6 tenga una respuesta más vigorosa.
4. El turbocompresor
Se utiliza para comprimir el aire que va hacia los cilindros, como en un automóvil normal turboalimentado. Sólo que aquí el eje del turbo va acoplado a la MGU-H para recuperar al máximo la energía de los gases de escape.
5. Batería
Un F1 utiliza una batería de ión-litio, generalmente, como las de cualquier teléfono móvil u ordenadores portátil que puede entregar potencia durante un determinado periodo de tiempo. Ocupan espacio a la par que pesan bastante por lo que acostumbran a ir bajo el asiento del piloto o bajo el depósito de gasolina
6. Centralita electrónica
Elemento clave para gestionar de forma adecuada y coordinada tanto la entrega de potencia como la recarga de las baterías. El piloto puede tener varios programas de gestión disponibles, que selecciona mediante un mando en el volante. Y los ingenieros pueden adaptar el programa en cada circuito
7. Sistema de refrigeración
El problema principal del conjunto es el calor. Al tener que almacenar mucha más energía, la propia batería y el cableado sufren mucho y es necesario refrigerar dichos componentes con líquido, ya sea aceite o agua. Es importante que las baterías tengan la temperatura óptima para que funcionen de forma correcta e impriman la potencia necesaria. Si la temperatura es muy elevada, los pilotos deberán estar unas vueltas sin usar el kers pese a perder segundos valiosos, enfriando este elemento para que siga funcionando.
8. Limitación de motores
Durante el curso, cada piloto sólo podrá usar cuatro unidades de cada componente y cada vez que se use una quinta unidad de cada uno de los elementos de la unidad de potencia supondrá una penalización en parrilla de 10 posiciones. Además, cada elemento que se cambia genera una penalización acumulativa, por lo que los equipos no pueden aprovechar para cambiar la unidad al completo, salvo si acumulan penalizaciones